Helse i en ny tid

Et norsk ektepar adopterer et pikebarn fra India. På barnehjemmet der hun kommer fra ble hun betraktet som ett av de friskeste og gladeste barna. En legeundersøkelse i Norge avdekker imidlertid at hun har et titalls forskjellige innvollsparasitter.

Publisert 21.04.2008 i Kronikk Fedrelandsvennen og Rogalands Avis:
Av Tor Abild og Gunvor Andresen

Men hun har ikke klaget på smerter eller ubehag. For de andre på barnehjemmet har hatt det verre. Hun har ikke vært definert som syk.

Om vi omsetter disse tallene til vår norske virkelighet ville rundt 25 000 innbyggere i Norge være syke av tuberkulose. Det reelle tallet er rundt 200. 160.000 tanzanianere er allerede døde av AIDS, i Norge er tilsvarende tall 100. I løpet av ett år ville 750 kvinner dø mens de var gravide og fødte og årlig ville 6000 norske barn under fem år dø. Heldigvis er det en sjeldenhet at en blivende mor må ofre sitt eget liv i Norge, og bare fire av 1000 levende fødte barn i Norge dør før femårsdagen sin. 1.9 millioner nordmenn ville ikke ha tilgang på rent vann, og 2.6 millioner ville leve under manglende sanitære forhold. I Tanzania må 50.000 mennesker dele en lege, i Norge har vi en lege per 300 innbyggere.

Verdens helsedag 7. april markerer opprettelsen av FNs helseorganisasjon, WHO, i 1948. Målet med Verdens helsedag er å sette fokus på og initiere handling som kan bedre helse og velferd for alle mennesker.

Et bedre samarbeid gjennom WHO vil gjøre det internasjonale samfunnet bedre rustet til å takle utfordringene som kommer. Dette kan skje for eksempel ved å styrke overvåking og kontroll av infeksjonssykdommer, utnytte jordas vannressurser bedre, samt gjennom å styrke koordineringen av helserelaterte tiltak under større krisesituasjoner.

Allerede nå ser vi at klimaendringene skaper større helsetrusler. Flere mennesker dør av varme enn før, og det er stadig flere naturkatastrofer. Malaria og andre sykdommer får stadig større utbredelse. Infeksjonssykdommer spres i andre områder enn tidligere. Disse påvirkningene er urettferdig store i sårbare befolkningsgrupper som de yngste og de eldste, de uten medisin, de fattige og hos isolerte befolkningsgrupper.

De områdene som vil bli hardest rammet er de med stor fare for klima-sensitive epidemier, områder med lite vann- og matproduksjon. Små øyer, fjellområder, megabyer og kystområder i utviklingsland vil også bli hardt rammet.

Verdens helseorganisasjon har en liste over mål og fokus for helsedagen 2008. Dette er en god sjanse for internasjonale aktører, myndigheter i det enkelte land og frivillige organisasjoner sammen med Verdens helseorganisasjon til å:

Etablere bedre samarbeid mellom de som jobber med klimaendringer og de som jobber med helse, samt med andre utviklingsområder som miljø, mat, energi og transport
Sette fokus på klimaendringene og helse gjennom markeringer og aktiviteter i ulike land
Involvere så mange som mulig i arbeidet med å stabilisere klimaendringene
Sette i gang kampanjer for å engasjere myndighetene, det internasjonale samfunn og individer til å handle
Verne de fattige og sårbare menneskene som er offer for effektene ved klimaendringer