10 millioner barnebruder

Hver tredje jente i utviklingsland blir giftet bort før de er 18. Hvert år blir 10 millioner jenter giftet bort til menn som oftest er langt eldre enn dem selv.

– Dette er ikke bare et av de største problemene for jenter, men for utvikling i verden, sier generalsekretær Bernt Apeland i UNICEF Norge.

Verst er det i Niger. Der blir 75 prosent av jentene giftet bort som barn. I Sør-Asia blir nesten halvparten av jentene giftet bort før de er 18 år.

– Det er ikke bare et stort inngrep i deres liv og muligheter, men det er faktisk også med på å hindre utviklingen, og hvis vi ikke får snudd denne trenden, så vil vi ikke nå de tusenårsmålene, sier han.

Det er ofte fattigdom som er viktig årsak til at barnebrudtradisjonen blir opprettholdt.

• Les også historien til Asprina fra Nyamwigura i Tanzania var bare 11 år da hun ble giftet bort.

Barn får barn

Hvert år får 17 millioner jenter under 18 år barn. Å bli gravid for tidlig kan også stoppe utviklingen av kvinnekroppen, øke risikoen for at barnet dør de første ukene etter fødselen.

Tidlige giftermål setter også jentenes helse på spill gjennom økt risiko for seksuelt overførbare sykdommer.

Jentene mister også ofte kontakt med familien, jevnaldrnene og resten av samfunnet etter giftermålet. Isolasjonen gir psykologiske konsekvenser og øker sjansen for vold og utnyttelse.

Jenter som blir giftet bort tidlig må avbryte utdannelsen, noe som igjen snevrer inn hennes muligheter. Utdanning gir både jenta og familien et bedre grunnlag for fremtiden.

• Utdanning er et av de viktigste verktøyene for at jenter kan ta del i samfunnene de lever i, skriver UNICEF og Plan i VG.

Skole viktig

Skole er det viktigste virkemidlet for å hindre barneekteskap.

– Klarer vi å få de til å være der lengre enn i barneskolen, så vil de være produktive medhjelpere i å løfte verden fremover, sier Apeland.

UNICEF jobber også for å endre lovgivningen i alle verdens land, slik at man må være minst 18 år for å gifte seg. Selv om antallet barnebruder går ned, går det sakte. I Niger ble 173 saker om bortgifting av barn tatt inn for retten i fjor. I Senegal og Gambia ble det i fjor holdt over 700 deklarasjoner for å stanse barneekteskap. Filippinene og Azerbadjan har vedtatt en ny lov om å øke ekteskapsalderen. I 21 indiske stater ble det i fjor forbudt å gifte seg før 18 år, som en følge av UNICEFs påvirkningsarbeid.

Denne artikkelen er tidligere publisert på www.UNICEF.no.