Utryddelse av barnearbeid i sikte

Barnearbeid kan fjernes på 10 år

I en ny og forsiktig optimistisk rapport kalt "Slutten på barnearbeid innen rekkevidde" melder FNs internasjonale arbeidsorganisasjon (ILO) i dag at
det for første gang er nedgang i det globale markedet for barnearbeid, spesielt i sine verste former.

ILO-rapporten inneholder også opplysninger om at dersom denne nedgangen fortsetter og den globale innsatsen for å stanse barnearbeid opprettholdes, kan barnearbeid trolig elimineres i de fleste av sine verste former innen 10 år.

"Slutten på barnearbeid er innen rekkevidde," sier ILOs generaldirektør Juan Somavia. "Selv om kampen mot barnearbeid fortsatt er en enorm utfordring, er vi på rett spor. Vi kan få slutt på de verste formene innen ti år, samtidig som vi ikke mister av syne det endelige målet med å få slutt på alt barnearbeid."

218 millioner barn

Den nye rapporten forteller at det faktiske antallet barnearbeidere sank med 11 prosent fra 2000 til 2004, fra 246 millioner til 218 millioner.

I tillegg sank antallet barn og ungdom fra 5-17 år som var fanget i farlig arbeid med 26 prosent og nådde 126 millioner i 2004 i motsetning til 171 millioner i det foregående estimatet. Blant yngre barnearbeidere fra 5-14 år var denne reduksjonen enda mer uttalt med 33 prosent, fremgår det av rapporten.

For fire år siden kom ILO med den mest omfattende rapporten om globalt barnearbeid til dags dato. ILO har i sin nye rapport anvendt samme statistiske metode som ble brukt i forrige rapporten og finner en markant reduksjon i barnearbeid siden den gangen.

Økt politisk vilje

Rapporten tilskriver reduksjonen i barnearbeidet med økt politisk vilje og bevissthet og konkret handling, spesielt i forhold til fattigdomsreduksjon og satsning på utdanning som har ført til en global bevegelse mot barnearbeid. Gjennom ILOs internasjonale program for eliminering av barnearbeid (IPEC) bistår FN organisasjonen med politiske veiledning og i å utvikle nasjonal kapasitet for å bekjempe barnearbeid. I løpet av de siste ti årene har IPEC også nådd rundt 5 millioner barn gjennom direkte kontakt. Disse initiativene har spilt en viktig pådriverrolle, både i forhold til å mobilisere til handling og vise hvordan barnearbeid kan fjernes.

I løpet av de fem siste årene har IPEC hjulpet flere land til å få på plass hensiktsmessige tidfestede tiltak for å eliminere de verste formene for barnearbeid. Rapporten oppfordrer alle medlemsland som ikke har gjort dette ennå til å innføre såkalte tidfestede planer innen 2008. I følge rapporten har mer enn 30 av ILOs medlemsland allerede definert slike mål innen 2016 eller tidligere for å avskaffe de verste formene for barnearbeid.

Til tross for betydelig fremgang i kampen mot barnearbeid kaster rapporten også lys over viktige utfordringer, spesielt innen landbruk, hvor syv av ti barnearbeidere jobber. Andre utfordringer omfatter tiltak i forhold til virkningene av HIV/AIDS og barnearbeid, og se mer på sammenhenger mellom barnearbeid og utfordringer rundt sysselsetting av ungdom.

Rapporten etterlyser større nasjonale satsninger som involverer organisasjoner som representerer arbeidsgivere og arbeidstakere, så vel som regjeringer - partene som utgjør trepartssamarbeidet i ILO. Den oppfordrer også til å styrke den globale innsatsen for å gjøre barnearbeid til noe som hører fortiden til. Hvis FNs tusenårsmål innfris innen år 2015, vil det bidra til å utrydde barnearbeid, sier rapporten.

Regionale trender

I følge rapporten har nedgangen i barnearbeid de siste fire årene skjedd raskest i Latin-Amerika og Karibien. Antallet barn som jobber i regionen er redusert med to tredjedeler i løpet av denne perioden. Bare 5 prosent av barna er nå involvert i arbeid.

Rapporten trekker frem Brasil som et godt eksempel på hvordan land kan oppnå fremgang i kampen mot barnearbeid. Aktivitet i aldersgruppen fra 5 til 9 år ble redusert med 61 prosent fra 1992 til 2004, og med 36 prosent i aldersgruppen fra 10-17.

Mexico er et annet land med betydelig nedgang i barnearbeid. Da halvparten av barna i Latin-Amerika enten bor i Mexico eller Brasil, er denne nedgangen svært positiv og vitner om det faktum at den generelle reduksjonen er en reell trend.

Asia og landene i Stillehavsområdet registrerte også en betydelig nedgang i antallet yrkesaktive barn. Men etter hvert som også barnepopulasjonen har falt, ble det mindre prosentmessig reduksjon av barn i arbeid. ILO anslår at regionen fortsatt har flest barnearbeidere i alderen 5-14 år - ca. 122 millioner.

Rapporten sier at Asia er et godt eksempel på hvordan politisk forpliktelse til å redusere fattigdom og utvikle skolen har hatt stor betydning for bekjempelsen av barnearbeid. Ellers i verden er imidlertid fremgangen ujevn.

Med 26 prosent av barnepopulasjonen eller nesten 50 millioner yrkesaktive barn, har den Afrika sør for Sahara den høyeste andel av barn engasjert i økonomisk aktivitet i verden. I følge rapporten har sammenfallet med høy befolkningsvekst, knusende fattigdom og HIV/AIDS-epidemien hindret fremgangen i kampen mot barnearbeid.

Men det er tegn som tyder på fremgang. Innrullering i grunnskole i regionen har f.eks. økt med 38 prosent fra 1990 til 2000.

Rapporten viser også til uovertruffen internasjonal satsning for å sette kontinentets utfordringer i sentrum for verdens oppmerksomhet. Dette bidrar til å øke Afrikas muligheter for å bekjempe ondet.

"I det 21. århundre bør ikke noe barn utnyttes gjennom missbruk eller settes til farlig arbeid," sier Somavia. "Ingen barn bør nektes adgang til utdanning. Ingen barn skal måtte slave for sin egen eksistens. La oss fortsette fremdriften. La oss være bestemt på å investere i kampen for alle barns rett til å eie sin barndom," avslutter Somavia.

ILOs internasjonale program for eliminering av barnearbeid (IPEC)

Verdens største program som arbeider for utslettelse av barnearbeid og ILOs største enkeltoperasjonelle program. Siden IPEC ble stiftet i 1992 har de brukt 350 millioner dollar, med årlige utgifter i dag på rundt 50-60 millioner dollar. Utover ILOs trepartsstruktur bestående av myndigheter, arbeidsgiver- og arbeidstakerorganisasjoner jobber IPEC med andre. Dette inkluderer private bedrifter, lokale organisasjoner, ikke-statlige organisasjoner (NGOs), media, parlamentarikere, dommerstanden, universiteter, religiøse grupper og selvfølgelig barn og deres familier. Nasjonal og lokal handling er avgjørende for at IPEC-programmet skal lykkes. Gjennom lokale myndigheter når IPEC barn i den uformelle økonomien, samtidig som de når små og mellomstore bedrifter som står for mesteparten av sysselsettingen, og fremme integrerte tilnærminger for å få barna ut av arbeid og inn i skolen.

Hva er ILO?