Å oppnå matsikkerhet for alle er kjernen i FAOs mandat. Organisasjonen jobber mot å øke ernæringsnivået, bedre produktiviteten i primærnæringene, forbedre livene til befolkningen på landsbygda og bidra til vekst i verdensøkonomien. FAOs aktiviteter dekker fem funksjoner:

• Samle inn, analysere og spre statistikk og annen informasjon om utviklingen på mat- og ernæringsområdet
• Bistå medlemslandene med policyveiledning for å bedre den nasjonale landbruksplanleggingen, styrke utviklingen av lover og regelverk, og utvikle nasjonale utviklingsplaner som fremmer distriktsutvikling og bekjemper sult
• Være en nøytral møteplass for faglig utveksling og råd
• Utarbeide internasjonale konvensjoner, normer og retningslinjer for landbruk, skogbruk og fiske
• Bidra med faglige råd og bistand ved gjennomføringen av utviklingsprosjekter og programmer.