FNs frivillighetsprogram ble opprettet i 1971 med hovedkontor i den tidligere vesttyske hovedstaden Bonn. UNV kan sies å være FNs ”frivillighetskorps”, og ble etablert på oppfordring fra medlemslandene for å representere en operasjonell partner i utviklingssamarbeid.
| Link: | United Nations Volunteers |
|---|
Programmet har som oppgave å støtte opp om frivilling arbeid som et ledd i utvikling. Kunnskapsspredning om frivillig arbeid er også et av organisasjonens arbeidsområder. Organisasjonen sender årlig ut over 7 000 frivillige fra nærmere 160 nasjoner, som bidrar blant annet i humanitære operasjoner. Siden starten i 1970 har rundt 30 000 frivillige tjenestegjort i nærmere 140 land. Flesteparten av de frivillige kommer selv fra utviklingsland (rundt 70 %).
UNV er knyttet til FNs utviklingsprogram (UNDP), og det er UNDP som administrerer organisasjonen. UNV utfører sitt arbeid gjennom UNDPs landkontorer rundt om i verden. UNV rapporterer til utviklingsprogrammet for å sikre at organisasjonen bidrar med de behovene som behøves i de respektive landene hvor UNV deltar. Det er gjerne et krav til FNs frivillige at de har felterfaring. I tillegg må de være minst 25 år og besitte en akademisk utdannelse.
UNV skal virke som en partner i bistands og utviklingsprosjekter i verden. En viktig oppgave er således å ivareta de erfaringene som finnes hos mennesker som har jobbet og jobber med frivillig arbeid. Det er derfor opprettet et register for ulike yrkesgrupper, der man har organisert kandidater etter utdannelse og erfaringer.
UNV mobiliserer kvalifiserte FN-frivillige og oppfordrer mennesker til å delta i frivillig arbeid i sine hjemland. UNV opererer i partnerskap med regjeringer, FN-byråer, utviklingsbanker og samt sivile organisasjoner. Programmet opererer i flere sektorer, hvorav landbruk, utdanning og helse kan sies å være blant de viktigste.
De frivillige samarbeider med regjeringer og lokale initiativtakere, og de bidrar i blant annet i humanitært arbeid, rehabilitering, med menneskerettigheter, samt valg og fredsbyggingsprosesser. De fleste frivillige befinner seg i Afrika, mens mange er til stede også i Asia, i Stillehavet og i Sentral- og Øst-Europa.
FNs frivillige finansieres delvis ved midler fra land- og regionalfond gjennom FNs utviklingsprogram. Andre viktige bidrag kommer gjennom programbudsjettene til FN-byråene, bidrag fra vertsregjeringer, øremerkede midler fra regjeringer og UNVs særskilte utviklingsfond.