Målet er å styrke kvinners stilling i samfunnet, og utdanning er nøkkelen.
Delmålene for tusenårsmål 3 er å sørge for at jenter sikres grunnskoleutdanning innen 2005, det vil si at alle jenter i likhet med gutter får mulighet til å gå på skole. Et annet mål er at det blir full likestilling mellom gutter og jenter på alle utdanningsnivåer. År 2015 er satt som siste frist for dette delmålet.
Tusenårsmål 3
Sørge for full likestilling i grunnskolen innen 2005, og innen alle utdanningsnivåer innen 2015.
Erfaringen viser at utdannede kvinner har større valgfrihet, blant annet når det gjelder ekteskap, arbeidsliv og når og hvor ofte de får barn.
Disse kvinnene kan gripe flere økonomiske muligheter og de har bedre forutsetninger for å delta i og påvirke samfunnets politiske, sosiale, økonomiske og miljømessige utvikling.
Det viser seg også at utdannede kvinner har en sterkere stemme i hjemmet, og at barnas helse er bedre i hjem hvor kvinnen har utdannelse.
I de fattigste landene er det mindre sannsynlig at jenter begynner på skolen enn gutter. Det er også flere jenter enn gutter som slutter på skolen før endt grunnutdanning.
Ofte er dette fordi foreldre ser på gutters utdanning som viktigere, eller at jenters arbeid i hjemmet blir sett på som viktigere enn skole.
Men likestilling handler om mye mer enn klasserom og husholdning. Tusenårsmål 3 måler også variabler som analfabetisme, antall kvinner som har lønnet arbeid og antall plasser i det nasjonale parlamentet.
Gapet mellom gutter og jenter i skolen er blitt vesentlig mindre. I 2008 var det inntak av 96 jenter for 100 gutter, mot 91 i 1999.
Lovregulering og reformer har økt kvinners innflytelse på politikk, økonomi og i sosiale sammenhenger. Dette bidrar vesentlig til å bedre tilgangen til jord og kreditt.
Men antallet kvinner som har fått plass i nasjonalforsamlinger verden over, har så langt kun hatt en svak økning. I 2009 holdt kvinner 18 prosent av setene i verdens parlamenter.